Novatos surpreendem e superam campeões olímpicos na seletiva norte-americana de natação

Campeã olímpica nos 100m costas em Londres 2012, Missy Frankling não conseguiu a vaga para o Rio 2016 na prova. Foto: Getty Images

Uma onda de novatos está surpreendendo e deixando grandes nomes da natação dos Estados Unidos fora dos Jogos Olímpicos Rio 2016. Em dez provas realizadas até agora na seletiva norte-americana da modalidade, nove nadadores que nunca estiveram no evento carimbaram suas vagas. Com isso, nomes como Missy Franklin e Matt Grevers, campeões olímpicos em Londres 2012, estão ficando de fora do Rio 2016.

A única prova que foi totalmente dominada por veteranos foi a dos 400m livre, que teve Connor Jaeger e Conor Dwyer como vencedores. Ambos estiveram presentes em Londres 2012.

Embora não tenham a mesma experiência internacional que seus compatriotas, os nadadores da nova geração estão impressionando na seletiva. Nos 100m costas feminino, Olivia Somilga fez o tempo de 59s02, o quarto melhor do mundo em 2016. Nos 200m livre masculino, o estreante em seletivas Townley Haas superou Conor Dwyer por um centésimo, nadando a prova em 1min45s66, contra 1min45s67 do compatriota.

Missy Franklin (de costas) abraça Olivia Smoliga, vencedora da seletiva dos 100m costas. Foto: Getty Images

“Uma nova onda de nadadores está chegando”, avisa Smoliga, que vai para sua primeira Olimpíada. “Espero ganhar mais experiência internacional e aproveitar estar perto de tantos atletas incríveis. Definitivamente vai ser muito divertido”, prevê a nadadora, classificada ao lado de Kathleen Baker nos 100m costas.

Embora não vá poder defender sua medalha de ouro na prova, Missy Franklin ainda terá outras oportunidades de estar no Rio 2016. Ela disputa a seletiva norte-americana nos 200m livre, nos 200m costas e nos 100m livre.

“Gostaria de ter mais uma chance, mas estava dizendo justamente que o ponto desta seletiva é ser o melhor dos melhores. Hoje, as melhores são Olivia Smoliga e Kathleen Baker. Elas vão nos representar da melhor maneira possível e estou orgulhosa delas”, elogia Franklin. “Acho que estou sentindo mais pressão do que nunca, mas faz parte do processo. Eu tinha uma estratégia e a segui. Mas não foi o suficiente desta vez”, lamenta a campeã olímpica.

Outro campeão olímpico que ficou sem vaga, Matt Grevers admitiu ter ficado surpreso com o resultado da prova, mas também fez questão de destacar o melhor momento de seus rivais, Ryan Murphy e David Plummer. “Eu dei tudo o que tinha nessa temporada e nos últimos anos, não tenho arrependimentos. Não há nada a atribuir a essa eliminação que não seja os outros dois nadando muito bem”, disse Grevers, que ainda tentará vagas nos 50m e nos 100m livre.

Fora dos 100m costas no Rio 2016, Matt Grevers tentará a vaga nos 50m e nos 100m livre. Foto: Getty Images

Fonte: USA Swimming