Baloncesto
Historia
El baloncesto es un ejemplo perfecto de la capacidad de adaptación y de la creatividad de los seres humanos. Fue gracias a un profesor de educación física canadiense que nació la modalidad, en 1891. A pedido del director de la Springfield College, en Massachussets (EUA), James Naismith tuvo la misión de inventar un deporte que pudiese ser practicado en gimnasios cerrados, ya que el inverno impedía a los alumnos jugar al aire libre.
Con dos canastas de frutas clavadas a 3,05m de altura, Naismith hizo un boceto de las primeras reglas del baloncesto, que perseveró y hoy es una de las principales actividades deportivas de los Estados Unidos y del mundo. Como toda novedad, el baloncesto comenzó con grandes dificultades. La canasta, por ejemplo, no era abierta en el fondo. Así que, cada vez que los jugadores conseguían acertar la bola ahí adentro, era preciso subir para retirarla.
Con el éxito de la modalidad, el primer partido oficial no tardó en realizarse. El 11 de marzo de 1892, los alumnos de la Springfield College le ganaron a los profesores por 5 a 1. Desde entonces el baloncesto no paró de evolucionar. Ese mismo año se diseñaron los primeros aros y, en 1895, surgieron las tablas.
Se puede decir que la modalidad tuvo un ascenso meteórico, porque en 1904, en los Juegos Olímpicos de St. Louis, el baloncesto apareció como deporte de exhibición. La entrada definitiva en la competencia llegó en 1936, en las Olimpíadas de Berlín. En ese año, el propio James Naismith tiró el balón a lo alto por primera vez, marcando la entrada oficial del deporte en los Juegos.
Curiosidades
La hegemonía norteamericana
En 18 ediciones de los Juegos Olímpicos, el baloncesto no tuvo un equipo norteamericano en el lugar más alto del podio sólo en dos ocasiones. El dominio de los Estados Unidos en la modalidad es tan grande que solamente no conquistaron la medalla de oro en 1972, en Múnich, y en 1980, en Moscú.
Cuna del baloncesto, los Estados Unidos suman impresionantes 26 medallas. Son 21 de oro, dos de plata y tres de bronce. En las dos últimas ediciones de los Juegos, los norteamericanos fueron campeones tanto en masculino como en femenino. Desde que las mujeres comenzaron a disputar baloncesto en las Olimpíadas, en Montreal-1976, los EUA consiguieron las dos doradas en cinco oportunidades. En el caso de repetir lo hecho en Río de Janeiro, será la primera vez en la historia del baloncesto en las Olimpíadas que un país consigue las dos medallas de oro de manera consecutiva.
Derrota polémica
La historia del baloncesto en las Olimpíadas se confunde con la de los Estados Unidos. Los mayores vencedores de la modalidad son detentores de marcas prácticamente inalcanzables. Una de ellas es la impresionante secuencia de 62 victorias de la Selección masculina.
Entre los Juegos de Berlín-1936 y Munich-1972, los norteamericanos ganaron todos los partidos que disputaron. En ese, fueron 62 victorias y siete medallas de oro consecutivas. La primera derrota llegó justo en la final de los Juegos de 1972 y de forma polémica.
Los EUA vencían a la Unión Soviética por 50 a 49, faltando solo un segundo en el cronómetro. Pero gracias a una intervención de R. William Jones, en la época secretario general de la FIBA, el tiempo restante pasó para tres segundos. De acuerdo con Jones, el cambio se justificaba por el momento en que el técnico de la Unión Soviética, Vladimir Kondrashkin, había pedido tiempo.
Los dos segundos adicionales marcaron toda la diferencia para el partido. Los norteamericanos, que ya conmemoraban la victoria, vieron un pase largo para Sasha Belov transformarse en el cesto de la victoria soviética y en el final de la impresionante secuencia de 62 partidos de invencibilidad.
Más información
Confederação Brasileira de Basketball (CBB)
Site: www.cbb.com.br
E-mail: cbb@cbb.com.br
Federação Internacional de Basquete (FIBA): www.fiba.com
